Pijnappelklier

De wetenschappelijke naam van de pijnappelklier is Glandula pinealis.
In het Duits wordt de pijnappelklier Zirbeldrüse genoemd.

De naam is makkelijk te verklaren, de pijnappelklier die ca. 6 mm lang en 4 mm breed is lijkt veel op de vorm een dennenappel.

Al in de 16e eeuw vergeleek Andreas Vesalius de vorm van de pijnappelklier met de kegel van een Zirbe boom.

Belangrijke functie

De kleine pijnappelklier is een klier in het centrum van onze hersenen, wordt ook wel epifyse genoemd.
De klier is heel klein maar buitengewoon belangrijk. voor onze lichamelijke en mentale gezondheid.
Hier wordt de neurotransmitter serotonine en melatonine aangemaakt.

Als het donker begint de worden scheidt de pijnappelklier het hormoon melatonine af, wat verantwoordelijk is voor ons slaap-waakritme.
Bij teveel lichtinvloeden kan de aanmaak van de melatonine gehinderd worden.

Overdag wordt in de pijnappelklier het hormoon serotonine aangemaakt, ook wel bekend onder de naam 'gelukshormoon', het heeft een sterk stimmulerende werking.

In de loop van de evolutie is de pijnappelklier veel kleiner geworden, de oorspronkelijke grootte was ongeveer 3 centimeter.